en grandes familles, quand un petit homme te prend des annees et qu’on ne pourra lui obtenir une place avantageuse avec achat, succession, reversibilite ou survivance, on a coutume de l’envoyer concernant mer.

Notre conseil d’administration, Afin de suivre 1 modi?le si sage et si salutaire, delibera via l’opportunite d’embarquer Olivier Twist a bord de quelque batiment marchand en destination d’un bon petit port beaucoup malsain. Ce parti semblait aux administrateurs le meilleur que l’on put suivre : il etait probable Dans les faits que le patron s’amuserait un jour apres son diner a fouetter l’enfant jusqu’a ce que fond s’ensuivit, ou a lui faire sauter la cervelle avec une barre de fer ; on sait que pour les mecs de votre classe ce sont la deux passe-temps ordinaires qui ne manquent nullement d’agrement. Plus le conseil envisageait la chose a votre angle d’approche, plus il y trouvait d’avantage. J’ai conclusion fut que le seul possible d’assurer l’avenir d’Olivier etait de l’embarquer sans delai.

M. Bumble avait ete depeche afin d’effectuer des recherches preliminaires, dans le but de decouvrir un capitaine par exemple qui voulut d’un mousse auquel ame qui vive ne s’interessait ; il revenait au depot de mendicite pour rendre compte du resultat de sa mission, lorsqu’il rencontra a Notre porte l’entrepreneur des pompes funebres de la paroisse, M. Sowerberry en personne.

M. Sowerberry etait 1 homme grand, maigre, fortement charpente, vetu d’un habit noir rape, avec des bas de coton rapieces ainsi couleur et des souliers a l’avenant. Notre nature n’avait gui?re donne a sa propre physionomie une expression souriante ; mais, comme il trouvait au sein d’ le metier ample matiere a plaisanterie, sa demarche etait Afin de ainsi dire elastique et sa figure enjouee, quand il aborda M. Bumble et lui donna une cordiale poignee de main.

« Je viens de prendre la mesure des deux femmes qui seront mortes la nuit derniere, monsieur Bumble, dit l’entrepreneur.

— Vous ferez fortune, monsieur Sowerberry, dit le bedeau en introduisant le pouce et l’index dans la tabatiere que lui presentait l’entrepreneur, laquelle offrait ingenieusement l’image d’un petit cercueil brevete, sans garantie du gouvernement. Je vous dis que vous ferez fortune, monsieur Sowerberry, repeta M. Bumble en lui donnant amicalement sur l’epaule un leger coup de canne.

— Vous croyez ? evoque l’entrepreneur d’un ton qui ne voulait dire ni oui ni non ; les tarifs fixes par l’administration seront bien minces, monsieur Bumble.

— Et vos cercueils aussi, » repondit le bedeau d’un air qui approchait une plaisanterie, autant qu’il convenait a votre fonctionnaire important.

M. Sowerberry fut ravi, comme il devait l’etre, de la finesse de ce mot, ainsi, partit d’un long eclat de rire. « C’est bon, monsieur Bumble, dit-il enfin. Il convient l’avouer, depuis J’ai mise en vigueur du nouveau systeme de nourriture, les cercueils paraissent un application meet me outside tantinet plus etroits et moins profonds que via le passe ; mais il faut bien gagner quelque chose, monsieur Bumble ; le bois sec coute extri?mement pas gratuit, monsieur, et les attaches de fer viennent de Birmingham par le canal.

— Bah ! dit M. Bumble, chaque metier a ses interets et ses inconvenients, ainsi, un beau profit est tout a fait quelque chose.

— en general, repondit l’entrepreneur ; si je ne gagne que dalle via chaque article en particulier, je me rattrape sur l’ensemble, voyez-vous. Eh ! eh ! eh !

— Justement, dit M. Bumble.

— il va falloir pourtant reconnai®tre, continua M. Sowerberry en reprenant le fil de son discours que le bedeau avait interrompu ; vous devez pourtant dire, monsieur Bumble, que j’ai contre moi un grand desavantage : c’est que les mecs robustes s’en vont les premiers. J’ai envie dire que les individus qui ont vecu a un aise, qui ont paye leurs contributions pendant un certain temps, seront des premiers a succomber di?s qu’ils entrent au depot ; et, voyez-vous, monsieur Bumble, trois ou quatre pouces En plus qu’on n’avait calcule font une grande breche au sein des profits, surtout Lorsque l’on a une famille a soutenir, monsieur. »

Comme Sowerberry disait cela du ton indigne d’un homme qui possi?de lieu de se plaindre, ainsi, que M. Bumble sentait que cela pourrait amener deux reflexions defavorables a toutes les interets une paroisse, ce dernier crut prudent de parler d’autre chose ; et Olivier Twist lui fournit un sujet de conversation.

« Vous ne connaitriez nullement par hasard, dit M. Bumble, quelqu’un qui aurait besoin d’un apprenti ? C’est un enfant de la paroisse qui est en ce moment une grosse charge, une meule de moulin, Afin de ainsi dire, pendue au cou en paroisse ! Offres avantageuses, monsieur Sowerberry, offres avantageuses. »

Et en traitant M. Bumble dirigeait sa canne vers l’affiche proprement dit et frappait trois petits coups i  propos des mots : cinq livres sterling, qui etaient imprimes en majuscules d’une plus grande dimension.