Le groupe Match, proprietaire de Tinder et leader dans le marche des e-boutiques de rencontres, poursuit en justice son concurrent.
Il accuse Bumble d’avoir vole plusieurs pensees de le application star. Bumble a lui aussi engage une action en justice
Google contre Oracle, Apple contre Qualcomm, Uber contre Waymo. Mes querelles sur la propriete intellectuelle seront monnaie courante dans l’univers une tech. Neanmoins, le cas opposant Match a Bumble a une saveur particuliere, et jamais juste parce que le milieu (les sites de rencontres) ouvre la voie a de multiples jeux de mots. L’affaire a une dimension personnelle.
Bumble, concurrent serieux de Tinder
Whitney Wolfe Herd, la creatrice de Bumble, est l’ancienne vice-presidente du marketing de Tinder. Elle fut un moment la compagne de Justin Mateen, le cofondateur de l’application. Neanmoins, l’histoire s’est en gali?re terminee. Une collection de textos inappropries de Justin Mateen ne laisse aucun doute la-dessus. Whitney Wolfe Herd a attaque Tinder pour discrimination et harcelement sexuel. En septembre 2014, elle aurait touche 1 million de dollars de dedommagements.
Bumble reste lance fin 2014 avec le soutien d’Andrey Andreev, le proprietaire de Badoo, 1 acteur majeur du marche mondial des e-boutiques de rencontres. Avec une croissance de 70% entre 2016 et 2017 et pres de 30 millions d’utilisateurs, l’application est vite devenue un concurrent serieux de Tinder, qui revendique 50 millions d’utilisateurs. Ses revenus, estimes a 100 millions de dollars pour 2017, pourraient doubler en 2018. De quoi placer Whitney Wolfe Herd dans le classement des personnalites de moins de 30 annees a surveiller du magazine Forbes.
«Pratiquement identique» a Tinder
Ce succes eclair n’a pas echappe au groupe Match, poids lourd du secteur avec 1 portfolio comprenant Match.com, OkCupid et Tinder. Notre groupe accuse Bumble de s’etre largement inspire du design de Tinder. Mi-mars, il a depose une deuxieme plainte aupres d’un tribunal texan (son siege reste a Dallas). Celle-la vise Chris Gulczynski et Sarah Mick, 2 anciens employes de Tinder qui auraient «vole des precisions confidentielles», rendant Bumble «pratiquement identique» a le rival.
L’application de Whitney Wolfe Herd s’est achete une page de publicite au New York Times pour se defendre. Notre message denonce une «tactique de la peur» et une «action sans fondement» simplement destinee a «nous intimider». «Nous, une societe fondee et dirigee par des femmes, n’avons pas peur d’une culture d’entreprise agressive. C’est votre qu’on appelle d’la persecution», ajoute l’article.
Application feministe
Notre communique ne propose aucun argument juridique, mettant plutot c’est parti les valeurs de Bumble, presente par le New York Times tel une application feministe. Mes photos torse nu ou le langage misogyne seront bannis. Surtout, contrairement a Tinder, ces dames seront nos seules a i?tre capable de envoyer le premier message. Une fonctionnalite consideree via nombre comme la principale raison du succes de Bumble.
Mais votre reponse fera egalement reference a une tentative de rachat par le groupe Match. «Nous ne vous appartiendrons pas. Qu’importe le prix, nous ne ferons jamais de compromis avec nos valeurs», assene le texte, sous-entendant que l’action en justice de Match pourrait n’etre qu’une facon de pousser le rival a accepter une vente.
Une procure de rachat rejetee
Le website TechCrunch affirme qu’une premiere apporte aux alentours de 450 millions de dollars a ete rejetee l’ete dernier. Une nouvelle proposition superieure a 1 milliard de dollars aurait ete formulee des mois prochainement, elle aussi refusee.
Et comme Bumble estime que sa reputation est entachee par les allegations de Match, il a decide de riposter et de… continuer a son tour le concurrent. L’entreprise exige 400 millions de dommages et interets. Notre plainte confirme au passage les velleites de rachat de le concurrent. Dans un memo envoye a ses employes, Mandy Ginsberg, la patronne du groupe Match, a assure que l’action en justice visait avant tout a «proteger l’integrite de ce travail» et jamais a «cibler une entreprise en particulier». Match poursuit d’ailleurs un autre site, le chinois Tantan, pour atteinte a la propriete intellectuelle.
Match tient a sa position de leader dans une industrie dynamique. Car le marche des sites de rencontres online reste desormais libere d’une forme de stigmate social. D’apres une etude du Pew Research Center, a toutes les Etats-Unis, la part des 18-24 ans qui les utilisent est passee de 10% en 2013 a 27% aujourd’hui.